Desde as 20 horas, horário do Vaticano (4 da tarde pelo horário brasileiro), Bento XVI deixou de ser o líder da Igreja Católica e a partir de então a Igreja entrou no período de Sé Vacante (isso acontece quando um papa morre ou renuncia, caso de Bento XVI) encerrando o pontificado de quase oito anos do alemão Joseph Ratzinger. Nesta quinta, Bento XVI se tornou papa emérito. Seu último dia como papa ficou marcado pelo último aceno aos fiéis que o aguardaram na Praça de São Pedro com destino à Castel Gandolfo, a 30 quilômetros de Roma onde agora viverá em clausura. Bento XVI anunciou sua renúncia no dia 11 de fevereiro num anúncio que pegou todos de surpresa, pois argumentou que não tinha mais vigor físico para liderar a Igreja Católica. Os aposentos papais foram fechados e só serão ocupados pelo próximo pontífice que será escolhido através do conclave que ainda não tem data definida, pois os cardeais começam a se reunirem na semana que vem. A expectativa é que o novo papa seja definido antes da Páscoa no final de março.
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